Die Antwort auf diese Frage hat Dr. Ursula Marschall, Leitende Medizinerin bei der Barmer: „So gut wie jeder Mensch hat sich schon einmal verschluckt. Das passiert, wenn Nahrungsmittel oder bei Kindern auch kleine Gegenstände aus Versehen von der Speiseröhre in die Atemwege gelangen.

Das führt dann in der Regel zu reflexartigem starken Husten, durch den der Körper versucht, sich von dem eingeatmeten Fremdkörper zu befreien. Unter Umständen kann man sich aber auch verschlucken, ohne es zu bemerken. Das passiert zum Beispiel, wenn die betroffene Person eine sehr hohe Dosis von Beruhigungsmitteln eingenommen hat, stark betrunken oder bewusstlos ist. Auch kleine Kinder können sich verschlucken, ohne dass Erwachsene es in dem Moment bemerken. Wenn der Fremdkörper in den Atemwegen bleibt, kann er zunächst zu Heiserkeit, diffusen Schmerzen, pfeifendem Atmen und akuter Luftnot führen.

Schlimmstenfalls droht der Erstickungstod, wenn der Gegenstand die Luftröhre verschließt und mit erster Hilfe nicht schleunigst entfernt werden kann. Gefährlich wird es auch, wenn sehr kleine Fremdkörper in die tiefen Lungenabschnitte geraten. Diese verursachen manchmal nur kleine Beschwerden und können über Wochen unbemerkt bleiben. Das kann Infektionen in der Lunge und dauerhafte Schäden hervorrufen. Wenn also der Verdacht besteht, dass ein Fremdkörper in die Lunge geraten ist, sollte besser eine Ärztin oder ein Arzt aufgesucht werden. Dies gilt auch dann, wenn die Symptome nicht bedrohlich wirken.“ Barmer